Landschaft und Natur
Die südlichste der autonomen Regionen Spaniens ist geprägt von schroffen klimatischen und geografischen Gegensätzen und hat eine Fläche von insgesamt 87.268 qkm.
Andalusien wird im Norden begrenzt von der Sierra Morena, im Osten von den Provinzen Albacete und Murcia und dem Mittelmeer, im Süden vom Mittelmeer, Gibraltar und dem Atlantischen Ozean und im Westen trennt der Río Guadina Andalusien von Portugal.
An der Südspitze des europäischen Festlandes (Tarifa), wo sich Atlantik und Mittelmeer begegnen, liegen Europa und Afrika nur 14 Kilometer voneinander entfernt, getrennt durch die Straße von Gibraltar.
Andalusien gliedert sich in zwei große Naturräume:
- Niederandalusien - ein Flach- und Hügelland im Nordwesten
Im Norden bildet hier das Gebirge der Sierra Morena die natürliche Grenze. Im Osten schließt die 250 km lange Hochebene der Loma de Úbeda Niederandalusien ab. Das vom Guadalquivir durchflossene Niederandalusien endet im Westen am Atlantischen Ozean, an der Küste des Lichts (Costa de la Luz). Dieser Landschaftsstrich ist durch sanft geschwungene Hügel mit reichen Getreidefeldern und Olivenhainen gekennzeichnet.
- das gebirgige Hochandalusien im Südosten
Hochandalusien besteht aus den parallel zueinander verlaufenden Gebirgen des Betischen Innengürtels, Cordillera Penibética, und des Betischen Außengürtels, Cordillera Subbética, die durch das Innerbetische Becken voneinander getrennt werden. Hier erhebt sich der Mulhacén mit 3.478 Metern als höchster Gipfel der Iberischen Halbinsel. Hochandalusien bricht im Süden steil zum Mittelmeer mit der vielbesuchten Sonnenküste (Costa del Sol) ab.
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Die fruchtbare Guadalquivir-Ebene verläuft zwischen zwei Gebirgsketten, der Sierra Morena im Norden und der Betischen Kordillere im Süden.
Der Atlantische Ozean und das Mittelmeer umspülen eine etwa 900km lange abwechslungsreiche Küstenlandschaft.
Der 670 km lange Guadalquivir ist der bedeutendste Fluss Andalusiens. Auf einigen Abschnitten kann der Fluss sogar mit Hochseeschiffen befahren werden. Weitere wichtige Flüsse dieser Region sind der Guadiana, Tinto, Odiel sowie der Guadalete, die alle in den Atlantik münden und an den Mündungen Deltas mit Sandbänken bilden. Der Guadiaro, Guadalhorce, Guadalfeo, Adra, Almería und Almanzora kommen aus der Betischen Kordillere und fließen ins Mittelmeer.
Knapp 20% Andalusiens sind als Schutzgebiete ausgewiesen. Die Spanne reicht von den vulkanisch geprägten Mondlandschaften des Cabo de Gata-Níjar über Dünen und Marche im Doñana-Nationalpark bis zu den kiefernbedeckten Hängen im 214.000 Hektar großen Parque Natural El Torcal de Antequerta und die Reserva Natural Laguna de Fuente de Piedra. El Torcal schichtet sich aus bizarren Karstformationen auf, während der Binnensee Fuente de Piedra gesllige rosa Massen auf sich vereint: Flamingos, zu Tausenden, vor allem während der Brutsaison zwischen März und Juli.
